Singura cafenea deschisa non-stop in Bucuresti, cafeneaua Ramayana, dezvaluie 5 lucruri inedite pe care putini dintre noi le stim despre ceai:
1. Toate ceaiurile, fie ele negre, verzi, albe, oolong sau puerh sunt facute din aceeasi planta – Camellia Sinensis. Diferenta dintre ele este data doar de gradul de oxidare si de tipul de procesare prin care a trecut planta. Confuzia provinde de la faptul ca Ceai este folosit si pentru a descrie infuzia din diferite alte plante (ceaiul de plante), care in mod normal se cheama Infuzii (tisane).
2. La inceput a fost ceaiul verde. Inainte ca occidentul sa descopere gustul ceaiului, asiaticii consumau in mod curent doar ceai verde, alb sau oolong. Ceaiul negru era consumat doar sub forma pu-erh. Deoarece ceaiul verde, alb sau oolong nu rezista unei calatorii indelungi, precum cea din China catre Marea Britanie, importul de ceai s-a limitat strict la ceaiul negru, suficient de oxidat incat sa isi pastreze proprietatile si gustul pana la destinatie. Pana in secolul 20, ceaiul negru a fost singurul ceai disponibil pentru vestici.
3. Fiecare ceai se prepara in mod diferit. O singura secunda in plus sau in minus poate scadea calitatea gustului unui ceai. De exemplu, ceaiul verde si alb se prepara doar cu apa incalzita pana la maximum 80°C, in timp ce ceaiul negru, pu-erh si cel din plante isi dezvaluie adevarata aroma cu apa aproape fiarta (99°C).
4. Pentru a face un ceai mai puternic, nu se prelungeste timpul de infuzie, ci doar se adauga mai mult ceai.
5. Multe ceaiuri isi schimba gustul dupa fiecare infuzie. Chinezii au termeni specifici pentru a denumi aceste gradatii si nuante de gust. Prima infuzie, scurta, se arunca – e folosita pentru a „spala” ceaiul. Abia a doua si urmatoarele infuzii sunt baute. Se spune ca infuziile numarul trei, patru si cinci sunte cele mai bune, fiecare scotand la iveala un nou gust diferit al aceluiasi ceai.