Croatia a devenit în ultimii ani una dintre destinațiile preferate ale turiștilor europeni, și pe bună dreptate. Coastele dalmațiene, insulele presărate în Adriatică și orașele medievale bine conservate oferă o combinație greu de găsit în altă parte. Totuși, o vacanță reușită acolo nu se improvizează chiar din mers.
Primul lucru de care ar trebui să ții cont este perioada în care mergi. Iulie și august sunt lunile cu cel mai mult trafic turistic, mai ales în Dubrovnik și Split. Prețurile cresc considerabil, locurile de cazare se rezervă cu luni înainte, iar plajele devin aglomerate. Dacă preferi un ritm mai liniștit, iunie și septembrie sunt alegeri mult mai inspirate. Vremea rămâne caldă, marea este plăcută pentru înot, iar orașele respiră altfel fără mulțimile de vârf de sezon.
Dubrovnik este, fără îndoială, cel mai fotografiat oraș din Croatia. Zidurile medievale care înconjoară orașul vechi, cu o lungime de aproape doi kilometri, oferă o panoramă spectaculoasă asupra Adriaticii. Plimbarea pe aceste ziduri costă în jur de 35 de euro per persoană și durează aproximativ două ore. Merită să o faci dimineața devreme, înainte să sosească grupurile organizate. Serialul Game of Thrones a fost filmat parțial aici, iar fanii vor recunoaște imediat câteva locuri din Westeros.
Split este un alt oraș care merită cel puțin două zile de explorare. Palatul lui Dioclețian, construit în secolul al IV-lea, nu este un muzeu în sensul clasic, ci un cartier întreg în care oamenii trăiesc efectiv. Apartamente, restaurante și baruri se află literalmente în interiorul zidurilor romane. Piața Peristil, în centrul palatului, este locul unde localnicii se adună seara, iar atmosfera devine destul de animată după lăsarea întunericului.
Insulele din Croația merită o atenție separată. Hvar este celebră pentru viața de noapte și pentru lavanda care acoperă câmpiile din interior, dar poate fi aglomerată și scumpă. Brač oferă plaja Zlatni Rat, cu un aspect unic care se schimbă în funcție de curenți. Korčula, mai puțin cunoscută, are un oraș medieval superb și o atmosferă mai relaxată. Vis a rămas mult timp închisă străinilor pe vremea Iugoslaviei, ceea ce a păstrat-o mai autentică decât surorile sale mai populare. Feriboturile și catamaranele care leagă insulele de continent sunt frecvente și relativ accesibile ca preț.
În ceea ce privește mâncarea, Croatia are o bucătărie regională interesantă. Pe coastă predomină fructele de mare, pește proaspăt la grătar și preparate cu ulei de măsline. Peka este un fel de mâncare tradițional, preparat lent sub un capac de metal acoperit cu jar, de obicei cu miel sau caracatiță. Necesită comandă în avans la majoritatea restaurantelor, uneori cu câteva ore înainte. Vinul local merită de asemenea atenție, mai ales soiurile Plavac Mali din Dalmația sau Malvazija din Istria, dacă ajungi și în peninsula din nord.
Parcul Național Plitvice este una dintre atracțiile naturale de referință ale țării. Lacurile în cascadă, cu apa de un albastru-verzui specific, sunt conectate printr-un sistem de poteci și poduri de lemn. Există mai multe trasee, cele mai scurte durând două ore, cele mai lungi ajungând la șase ore. Rezervările online sunt obligatorii în sezon, iar intrarea costă între 10 și 40 de euro în funcție de perioadă și traseu ales. Parcul se află la câteva ore de Split sau Zagreb, deci poate fi inclus convenabil într-un circuit.
Transportul în interiorul Croației funcționează rezonabil prin autocare interurbane, care leagă toate orașele mari. Închirierea unei mașini oferă mai multă libertate, în special dacă vrei să explorezi zone mai puțin accesibile din Dalmația sau Istria. Aplicația Bolt funcționează în orașele principale, iar parkingul în centrul Dubrovnikului sau Splitului este limitat și scump, deci mașina proprie devine mai degrabă un inconvenient în interiorul lor.
Moneda oficială este euro din 2023, ceea ce simplifică lucrurile pentru turiștii din zona euro. Plata cu cardul este acceptată aproape peste tot, inclusiv în restaurante mici și piețe. Croatia a intrat și în spațiul Schengen în același an, eliminând controalele la frontierele terestre cu Slovenia și Ungaria.