Considerată adesea ultima mare simfonie romantică și o punte către modernismul secolului XX, partitura semnată de Mahler este ultima simfonie finalizată de marele compozitor. Una dintre cele mai profunde și emoționante lucrări din repertoriul orchestral, este adesea interpretată ca o meditație asupra morții, despărțirii și transcenderii către planurile superioare.
Mahler a compus-o între 1908 și 1909, într-un context definit de dramă în viața sa: în 1907 murise fiica sa, Maria, compozitorul aflase că suferă de o boală cardiacă incurabilă la vremea respectivă și tot atunci a fost forțat să demisioneze de la Opera de Stat din Viena și să înceapă o perioadă de exil artistic între Europa și New York. Premiera a avut loc postum, în 1912, la Viena, sub bagheta lui Bruno Walter, unul dintre cei mai apropiați discipoli ai săi.
O seară de mare intensitate muzicală se anunță la Sala Radio din București vineri, 13 martie 2026, de la ora 19:00, când dirijorul american John Axelrod va conduce Orchestra Națională Radio într-o interpretare a Simfoniei nr. 9 de Gustav Mahler, una dintre cele mai profunde și emoționante lucrări ale repertoriului simfonic. Concertul capătă o semnificație aparte prin faptul că Axelrod va dirija folosind chiar bagheta pe care a primit-o în dar de la mentorul său, legendarul Leonard Bernstein.
John Axelrod a absolvit în 1988 Universitatea Harvard. S-a specializat sub îndrumarea lui Leonard Bernstein (în 1982) și a studiat, de asemenea, la Conservatorul din Sankt Petersburg cu Ilya Musin (în 1996). A fost îndrumat de Christoph Eschenbach din 1997 până în 2000, când și-a făcut debutul profesional ca dirijor asistent pentru „Parsifal” la Festivalul de la Bayreuth.
Evenimentul marchează și un moment aniversar important pentru dirijor: în 2026, John Axelrod împlinește 60 de ani de viață și sărbătorește trei decenii de carieră internațională. De-a lungul acestor ani, a dirijat aproape 200 de orchestre din întreaga lume și a condus nu mai puțin de 65 de premiere mondiale, consolidându-și reputația ca unul dintre cei mai versatili și interesanți dirijori ai generației sale.
Simfonia a IX-a de Mahler este adesea considerată ultima mare simfonie romantică și, în același timp, o punte către modernismul muzical al secolului al XX-lea. Finalizată între 1908 și 1909, lucrarea reprezintă ultima simfonie completă compusă de Mahler și este privită de mulți comentatori drept o meditație profundă asupra sfârșitului vieții și a transcendenței. Muzica acestei simfonii reflectă frământările personale ale compozitorului din acea perioadă dramatică.
În 1907, Mahler a fost lovit de o serie de tragedii: fiica sa Maria a murit la vârsta de doar patru ani, compozitorul a aflat că suferă de o afecțiune cardiacă gravă și incurabilă la acea vreme, iar în același an a fost nevoit să demisioneze de la conducerea Operei de Stat din Viena. Aceste evenimente l-au determinat să înceapă o perioadă de activitate între Europa și New York, într-un fel de exil artistic. În acest context a luat naștere Simfonia a IX-a, o lucrare intens introspectivă, care îmbină fragilitatea lirică și tensiunea dramatică.
Premiera simfoniei a avut loc postum, în 1912, la Viena, sub bagheta dirijorului Bruno Walter, unul dintre cei mai apropiați discipoli ai lui Mahler. De-a lungul timpului, lucrarea a fost interpretată frecvent ca un fel de testament muzical al compozitorului. Leonard Bernstein, unul dintre cei mai importanți promotori ai creației lui Mahler în secolul XX, afirma despre această partitură că „Mahler pare să își ia rămas bun de la viața însăși”.
Pentru John Axelrod, interpretarea acestei simfonii are și o dimensiune personală. Dirijorul a studiat direct cu Leonard Bernstein și a deprins subtilitățile interpretării mahleriene sub îndrumarea marelui muzician american. Faptul că va dirija concertul de la Sala Radio folosind bagheta primită de la Bernstein adaugă un simbolism special momentului, sugerând o continuitate artistică între generații.
Axelrod este o personalitate neconvențională în lumea muzicii clasice. Pe lângă activitatea dirijorală, este cunoscut pentru pasiunea sa pentru gastronomie și vinuri de colecție. Aceste interese se regăsesc și în proiectul său online „The Conductor in the Kitchen”, un blog și canal YouTube în care combină universul muzicii cu arta culinară.
Cariera sa internațională include colaborări cu unele dintre cele mai prestigioase orchestre ale lumii. Printre acestea se numără NDR Elbphilharmonie Orchestra din Hamburg, Gewandhausorchester Leipzig, Filarmonica della Scala, Orchestra Națională a RAI Torino, Orchestre de Paris sau Orchestra Mozarteum din Salzburg. În Statele Unite, a dirijat ansambluri importante precum Chicago Symphony Orchestra, Los Angeles Philharmonic și Philadelphia Orchestra.
În prezent, John Axelrod este director muzical și dirijor principal al Swiss National Orchestra, funcție pe care a preluat-o în 2023. În același timp, își continuă colaborarea ca dirijor principal cu Orchestra Simfonică București. În 2020, activitatea sa a fost recompensată cu Special Achievement Award din partea International Classical Music Awards.
Concertul de la Sala Radio promite astfel nu doar o interpretare de referință a uneia dintre cele mai tulburătoare simfonii ale lui Mahler, ci și un moment simbolic în care tradiția muzicală se transmite mai departe – de la Bernstein la Axelrod – prin gestul simplu, dar plin de semnificație, al unei baghete de dirijor.
John Axelrod dirijează Simfonia a 9-a de Mahler, cu bagheta primită de la Leonard Bernstein
Dirijorul John Axelrod, care aniversează 60 de ani de viață și 30 de ani de carieră internațională, perioadă în care a dirijat aproape 200 de orchestre din întreaga lume, Simfonia a 9-a de Mahler, una dintre cele mai emoționante partituri ale repertoriului simfonic, și bagheta dăruită de marele muzician american Leonard Bernstein sunt „ingredientele” unei seri memorabile la Sala Radio. Vineri, 13 martie 2026 (de la 19.00), John Axelrod va dirija așadar la pupitrul Orchestrei Naționale Radio Simfonia nr. 9 de Mahler. John Axelrod a deprins subtilitățile acestei simfonii direct de la celebrul Leonard Bernstein, care a fost unul dintre mentorii săi și sub îndrumarea căruia s-a pregătit, și va dirija concertul de la Sala Radio chiar cu bagheta pe care marele muzician american i-a dăruit-o.
Mulți au interpretat-o drept o lucrare de adio și Leonard Bernstein spunea despre această partitură: „Mahler pare să își ia rămas bun de la viața însăși.” Bernstein a fost unul dintre cei mai importanți promotori ai muzicii lui Mahler în secolul XX: după ce muzica sa a fost relativ rar interpretată timp de câteva decenii, marele muzician american a dirijat constant simfoniile lui Mahler la pupitrul New York Philharmonic.
În 2026, dirijorul John Axelrod aniversează 60 de ani de viață și 30 de ani de carieră internațională, perioadă în care a dirijat aproape 200 de orchestre din întreaga lume și 65 de premiere mondiale. În 2020, a primit premiul Special Achievement Award din partea International Classical Music Awards, pentru activitatea sa remarcabilă. O prezență cu totul inedită și specială pe scenele internaționale, John Axelrod își împarte pasiunea pentru muzică cu cea pentru gastronomie și vinuri de colecție. Cunoscut de publicul larg și datorită blogului și canalului său de YouTube „The Conductor in the Kitchen” („Dirijorul în bucătărie”), John Axelrod combină armonios muzica și arta culinară.
În 2023, a fost ales director muzical și dirijor principal al Orchestrei Naționale Elvețiene (Swiss National Orchestra) și își continuă colaborarea – ca dirijor principal – cu Orchestra Simfonică București. Printre relațiile sale de lungă durată se numără pozițiile importante deținute în cadrul unor ansambluri prestigioase precum Kyoto Symphony Orchestra, Real Orquesta Sinfónica de Sevilla, Orchestra Sinfonica di Milano (La Verdi), Orchestre National des Pays de la Loire, Sinfonietta Cracovia etc. și colaborările cu NDR Sinfonieorchester Hamburg (Filarmonica Elbe), Gewandhausorchester Leipzig, Filarmonica della Scala, Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI Torino, Orchestra Teatrului La Fenice din Veneția, Orchestre de Paris, Orchestra Simfonică Radio din Danemarca, Orchestra Mozarteum din Salzburg. În Statele Unite, a dirijat, printre altele, Orchestra Simfonică din Chicago, Filarmonica din Los Angeles și Orchestra din Philadelphia.